Keskuspuisto on Helsingin suosituin ulkoilualue: lähes kymmenen kilometrin pituinen yhtenäinen metsäalue, joka ulottuu Töölönlahdelta kaupungin halki pohjoiseen Haltialaan ja Vantaanjoelle saakka. Jo vuonna 1914 perustetussa puistossa on laajoja 60–120-vuotiaita kuusi- ja koivuvaltaisia metsiä, maisemapeltoja ja niittyjä, joten luontoretkelle pääsee keskeltä kaupunkia.
Puistossa risteilee kattava ulkoilureittien verkosto, jota pitkin voi kävellä, lenkkeillä ja pyöräillä; maastopyöräilijöille on oma 16 kilometrin reitti. Talvisin osa reiteistä muuttuu hoidetuiksi laduiksi. Perheiden kannalta käteviä tukikohtia ovat puiston osa-alueet Haltiala, Paloheinä, Maunula, Pirkkola, Ruskeasuo ja Laakso, joiden yhteydessä on mm. ulkoilumajoja ja liikuntapuistoja. Metsistä voi jokamiehenoikeuksin poimia marjoja ja sieniä.
Keskuspuistoon on aina vapaa pääsy, ja risteyksiin asennetut opastaulut ja viitat helpottavat suunnistamista. Valaistujen reittien valot sammutetaan klo 23 ja sytytetään klo 6.